Liuba Gurvith de Schmulson: Pionera de la Medicina en Barranquilla

Por Teobaldo Coronado Hurtado | Publicado el 12 de septiembre de 2020

La historia médica de Barranquilla ha sido poco documentada en el contexto nacional, dejando en el olvido figuras fundamentales como la Dra. Liuba Gurvith de Schmulson.

Introducción

Pareciera que para los historiadores del altiplano, Barranquilla no existe, no tiene leyenda, ni personajes que hayan hecho aportes, en particular, a la ciencia y profesión médica en Colombia.

Cuando se abordan temas como la bioética o las figuras médicas pioneras de la región, las referencias son escasas o distorsionadas. Esta ausencia de memoria histórica refleja una desconexión entre el país central y el Caribe colombiano.

“Si nosotros no relatamos nuestra historia médica, otros no lo harán por nosotros.”

Médicas en Colombia: Pioneras

Las primeras mujeres en ejercer la medicina en Colombia marcaron hitos importantes en la historia de la profesión:

Ana Galvis Hotz (1877): Primera médica colombiana, graduada en Suiza.
Paulina Beregoff (1929): Primera mujer graduada en medicina en Colombia.
Liuba Gurvith de Schmulson (1931): Formada en la Universidad de París.
Inés Ochoa de Patiño (1945): Egresada de la Universidad Nacional.
Beatriz Haydar Ordage (1954): Segunda médica de la Universidad de Cartagena.

Kovno (Kaunas): Origen de la Dra. Schmulson

La Dra. Liuba nació el 6 de agosto de 1899 en Kovno (actual Kaunas), en Lituania. Durante el periodo entre guerras, esta ciudad albergaba una importante comunidad judía que representaba aproximadamente una cuarta parte de la población.

Las imágenes históricas de la región reflejan el sufrimiento vivido por su población, contexto que marcó profundamente a quienes emigraron posteriormente.

Llegada a Colombia

Según relatos familiares, la Dra. Liuba arribó a Colombia en 1932 tras un viaje de más de 30 días desde Europa. Su esposo, el Dr. Benjamín Schmulson, había llegado previamente en 1929 para trabajar con la United Fruit Company.

Llegada a Barranquilla

Tras ejercer en municipios como Ciénaga y Plato, la familia se estableció en Barranquilla en 1934, motivada por mejores oportunidades educativas para sus hijos.

Legado en la Medicina Barranquillera

Luego del fallecimiento de su esposo en 1954, la Dra. Liuba continuó su labor médica con gran dedicación. Su vocación docente la llevó a impartir conocimientos en puericultura, primeros auxilios, educación sexual y nutrición.

Descubrimiento y Memoria

En 1979, su nombre apareció en registros del Colegio Médico del Atlántico. Aunque ya retirada de la práctica activa, mantenía su vínculo institucional con disciplina.

Médicas en Barranquilla

En la década de 1970, la presencia femenina en la medicina local era limitada. Algunas de las médicas destacadas incluían:

Carmen de Zurbarán
Yolanda Corso
Carolina Samper
Gloria Rodado
Betty Vimos

En el ámbito privado destacaban profesionales como Elizabeth de Hernández (ginecología) y Blanca Rivera (psiquiatría).

Facultad de Dietética y Nutrición

La mayor contribución de la Dra. Schmulson fue la creación del Programa de Nutrición y Dietética de la Universidad del Atlántico en 1955, consolidando un legado académico duradero en la región.

Reconocimiento

La historia de la Dra. Liuba Gurvith de Schmulson representa el esfuerzo y la resiliencia de las mujeres en la medicina barranquillera. Su legado sigue siendo una deuda pendiente de reconocimiento institucional y social.

Referencias

Coronado T. (2014). “Bioética en Barranquilla. Sinopsis Histórica”.
El Heraldo. Entrevista con Mike Schmulson.
Revistas de la Universidad del Atlántico.

Artículo de carácter histórico y educativo.